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Aug 17, 2023

Aquí hay una breve historia de lo que queda de las calles adoquinadas de Norfolk.

¿Alguna vez ha recorrido las pintorescas calles “adoquinadas” del histórico West Freemason en Norfolk? Fue una de las primeras cosas que vi en Norfolk y sigue siendo mi favorita.

¿Alguna vez ha recorrido las pintorescas calles “adoquinadas” del histórico West Freemason en Norfolk?

Fue una de las primeras cosas que vi en Norfolk y sigue siendo mi escena de barrio favorita en Hampton Roads.

En parte debido a las hermosas casas, las divertidas tiendas y las calles con el encanto del viejo mundo, la Asociación Estadounidense de Planificación votó a Freemason como uno de los "10 mejores vecindarios" en 2013.

Por lo general, ocurre semanalmente que desplazo por la ruidosa calle Botetourt para ir a mi cafetería favorita, Cure.

Pero el otro día tuve algunas ideas curiosas sobre esos bloques de granito:

¿Cuál es su historia? ¿Por qué están ellos ahí? ¿Cuántas piedras hay? ¿Por qué es mucho más ruidoso que una carretera normal? ¿Son más duros para tu coche y tus neumáticos que una carretera normal? ¿Cómo es mantener una carretera tan antigua?

Peter Garner, gerente de operaciones de ingeniería de Norfolk Public Works, dice que las carreteras son duras y duraderas.

De hecho, se trata del pavimento de adoquines y los bordillos de granito más antiguos que se conservan en la ciudad. Las calles datan de principios del siglo XVIII, cuando Freemason se convirtió en un refugio suburbano para familias prósperas.

West Freemason fue el primer vecindario dentro de los límites de la ciudad que se reconstruyó a fines del siglo XVIII, después de que Norfolk fuera destruida casi por completo durante la Guerra Revolucionaria, según la asociación de vecinos.

Si bien muchos comúnmente llaman a las calles "adoquines", los adoquines son piedras redondeadas. Los adoquines, los bloques de granito que se encuentran en los masones, se extraen y se les da forma.

Las calles masónicas originales estaban pavimentadas con lastre de piedra para barcos, algo barato y fácilmente disponible en los barcos mercantes de la época. Las piedras ayudarían a mantener en pie un barco vacío.

Freemason era visto como un barrio limpio y próspero de casas y jardines palaciegos.

“Esta calle es sin duda la más magnífica de la ciudad”, escribió un corresponsal en un reportaje del siglo XVIII.

Cobblestone fue una de las primeras soluciones para carreteras para todo tipo de clima en Europa. No se llenan de barro ni de surcos como los caminos de tierra y proporcionan una mejor tracción para los caballos. En el siglo XIX, el adoquín se convirtió en la norma.

Los adoquines yacen sobre un lecho de arena que les da un poco de espacio para moverse cuando cambia el clima.

El pavimento asfáltico se hizo popular en el siglo XX para dar cabida a los coches más rápidos, y muchas carreteras establecidas, incluidas las de Freemason y algunas de Richmond, fueron pavimentadas.

En la década de 1970, West Freemason fue nombrado distrito histórico en parte para proteger la naturaleza del vecindario, pero también para ayudar a detener el paso de una carretera muy transitada.

La ciudad desenterró las viejas piedras en 1977 en unas siete cuadras de las calles Bute, Botetourt y Freemason y las volvió a colocar. Fue un proyecto de medio millón de dólares para remodelar las calles y crear aceras de ladrillo en forma de espiga.

Si tuviera que hacer un cálculo aproximado, diría que probablemente hay 175.000 cuadras a lo largo de las 0,4 millas de calles.

Los espacios entre los adoquines provocan un ruido en el interior del vehículo, pero este fenómeno, naturalmente, nos hace conducir más lento .

Algunos mecánicos advierten que los viajes repetidos, rápidos e imprudentes por las calles adoquinadas con el tiempo pueden dañar la suspensión y alineación de su automóvil. El uso normal no causa problemas.

En su mayor parte, el mantenimiento es mínimo, afirmó Garner.

Pero puede resultar doloroso cuando las piedras se agrietan o se desmoronan. La ciudad no tiene muchas piedras extra a mano, por lo que a veces lleva un poco de trabajo encontrar el tamaño adecuado que quepa cuando las cosas van mal.

Es raro, pero si un área se vuelve particularmente marcada o irregular, las cuadrillas generalmente reemplazan una sección completa de la carretera.

Sólo hay otro lugar con calles no tradicionales, hasta donde Garner y yo pudimos encontrar: Marlboro Ave., un tramo corto de tres cuadras justo al sur del campus de Norfolk State. Tiene un carril de ladrillos en el medio y aproximadamente seis pies de pavimento a cada lado.

Ahí está su breve historia de las calles no pavimentadas en nuestra área.

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