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Aug 28, 2023

Columna: No satisfechos con las escuelas, los carteles de libros apuntan ahora al derecho de los adultos a leer

Es la Semana del Libro Prohibido, la celebración anual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los ataques a la libertad de expresión y la libertad de lectura, y las noticias no son buenas. Durante el último año, según Deborah

Es la Semana del Libro Prohibido, la celebración anual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los ataques a la libertad de expresión y la libertad de lectura, y las noticias no son buenas.

Durante el último año, según Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina para la Libertad Intelectual de la asociación, lo que ha sido más sorprendente es el giro de los defensores de la censura de los libros en las bibliotecas escolares a los libros en las bibliotecas públicas.

"El año pasado, alrededor del 16% de las demandas para retirar libros involucraron a bibliotecas públicas", dice Caldwell-Stone. "Este año, hasta la fecha, es el 49%".

Estamos viendo grupos que van a reuniones de juntas directivas de escuelas o bibliotecas para exigir la eliminación de varios títulos a la vez: 25, 50, 100 títulos o más, a menudo basándose en listas que obtienen de grupos de defensa en las redes sociales.

Deborah Caldwell-Stone, Asociación Estadounidense de Bibliotecas.

Eso es un cambio radical, me dijo, porque "las bibliotecas públicas son los lugares que hemos creado para la investigación libre, para el mercado de ideas. Demandas para eliminar libros porque no concuerdan con las creencias de alguien o su agenda política o religiosa. "Son ataques a la idea misma de una biblioteca como un lugar que protege los derechos de la Primera Enmienda para acceder a una amplia variedad de puntos de vista".

Esto equivale a demandas de que "el gobierno nos diga qué leer, qué pensar, qué creer", dice.

Aparte de eso, no ha cambiado mucho en el último año en cuanto a las demandas de censura del material accesible al público, excepto por dos cosas.

Primero, hay más: este año hasta el 31 de agosto, la ALA ha rastreado 695 intentos de eliminar o restringir el acceso a materiales de la biblioteca, dirigidos a 1,915 títulos. Eso es un aumento del 20% en la cantidad de títulos impugnados, lo que convierte a 2023 en la marca más alta en una base de datos que se remonta a 20 años.

La asociación dice que la mayoría de los desafíos se referían a libros escritos por o sobre una persona de color o un miembro de la comunidad LGBTQ+.

El segundo cambio es que ha ido ganando fuerza una reacción violenta entre los padres y otras personas que no quieren que sus hijos o ellos mismos se vean privados del acceso a los libros porque miembros marginales de sus comunidades quieren imponer sus creencias o ideologías políticas a todos los demás.

Es una lucha "de múltiples frentes", dice Suzanne Nossel, directora ejecutiva de PEN America, el grupo de defensa de escritores, lectores y la libre expresión en general, que se libra en los tribunales y las legislaturas estatales, así como ante las juntas directivas de ciudades, condados, escuelas y bibliotecas.

"La abrumadora mayoría de los estadounidenses rechaza la prohibición de libros", dice Nossel. "Saben que este no es el concepto de libertad de expresión con el que todos nos criamos y del que estamos orgullosos. Cuando señalan que los estudiantes tienen derechos y que los 'derechos de los padres' no son sólo los derechos de un solo individuo que puede "No puedo oponerme, pero los derechos de la inmensa mayoría de los padres que quieren que sus hijos tengan la libertad de leer, pueden hacer valer sus derechos y conseguir que se revoquen estas prohibiciones".

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El mes pasado, California se convirtió en el segundo estado en prohibir la prohibición de libros en las escuelas públicas, cuando el gobernador Gavin Newsom firmó una medida que impone sanciones financieras a los distritos que prohíben los libros de texto que representan a personas LGBTQ+ y otros grupos marginados.

La ley fue en parte una respuesta a una junta escolar dominada por la derecha en Temecula, que intentó rechazar materiales curriculares que mencionaran al líder gay asesinado Harvey Milk. La ley permite que el estado anule una junta y proporcione los materiales a los estudiantes a expensas del distrito.

La primera medida en el país que prohíbe la prohibición de libros fue firmada en junio por el gobernador de Illinois, JB Pritzker. Esa ley despoja a las bibliotecas públicas de la financiación estatal si restringen o prohíben materiales por "razones partidistas o doctrinales".

Debo declarar una perspectiva personal aquí. Leímos con nuestros hijos todas las noches cuando eran pequeños: Narnia, sí, pero también "Huckleberry Finn", sin censura, y nunca los disuadimos de leer nada por su cuenta. Se convirtieron en adultos inteligentes, conocedores e curiosos.

Cuando estaba en la escuela, conocíamos familias que imponían limitaciones estrictas a lo que sus hijos podían leer o mirar, pero las encontrábamos peculiares. Sin embargo, ninguno de ellos intentó imponer sus prácticas a nadie más: la característica definitoria de los carteles de libros de hoy.

Las cosas empezaron a cambiar en los años 1970. En ese período, la junta escolar de un distrito vecino al que yo crecí, junto con una organización de padres de derecha, ordenó que se retiraran nueve libros de las bibliotecas de sus escuelas secundarias por considerarlos "antiamericanos, anticristianos, antisemitas". [i]tic, y simplemente sucio."

La junta fue derribada por la Corte Suprema en una opinión histórica de 1982 que determinó que las decisiones de retirar libros una vez adquiridos no podían “ejercerse de una manera estrictamente partidista o política”, como fue el caso allí. Esa fue la última vez el tribunal se pronunció sobre la prohibición de libros y sigue siendo un precedente vinculante.

Los defensores de la prohibición de libros a menudo ocultan sus argumentos detrás de una cortina de sutilezas retóricas u otras mezquindades. Después de que el Departamento de Educación de Florida (posiblemente la agencia gubernamental con el nombre más engañoso de los Estados Unidos) publicara una lista de 300 libros retirados de los estantes de las bibliotecas escolares en 2022, una portavoz del departamento declaró: "Florida no prohíbe los libros".

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Es un desafío analizar su declaración, ya que explicó que "la lista comprende información proporcionada por cada distrito escolar sobre los libros que retiraron basándose en las objeciones de un padre o residente del condado utilizando el proceso de su distrito". Quizás quiso decir que Florida no prohíbe los libros; los floridanos sí lo hacen.

Luego está Matthew Walther, un funcionario católico que intentó, en un ensayo del New York Times titulado originalmente "Por eso odio la semana de los libros prohibidos", definir la oposición a la prohibición de libros como una especie de moralismo liberal performativo: "Miren qué valientes somos". están, invitando a la gente a leer estos atrevidos libros!” Así caracteriza groseramente las motivaciones de la oposición.

(El Times cambió el titular, sin explicación, a "Los enemigos de la literatura están ganando", lo que parece totalmente contrario al punto que el autor estaba planteando.)

Después de nombrar dos libros con temática LGBTQ+ que han llegado a la cima de las listas de libros prohibidos recientemente, Walther escribió: "En cero casos desde la llegada de la Semana de Libros Prohibidos se ha aprobado una ordenanza local o estatal en este país que prohíba la venta o posesión general de cualquiera de los libros en cuestión."

Esto es cortar la tontería muy finamente; tampoco dice mucho sobre la comprensión lectora o las habilidades de investigación de Walther o sus editores. "Gender Queer" y "Flamer", los dos libros que nombra con contenido LGBTQ+, aparecen en la lista de Florida de libros retirados por la fuerza de los estantes escolares.

No se deje engañar por las afirmaciones de los defensores de las prohibiciones de que sólo intentan proteger a los niños de la "pornografía" o del contenido "inapropiado". Estos términos suelen estar escritos en leyes o políticas sin definirlos. A pesar de la afirmación de Walther de que ninguna ley o estatuto nombra ninguno de los libros retirados de los estantes, no puede ignorar que las leyes no tienen que nombrar ningún material específico para que las intenciones de sus redactores queden muy claras.

La Ley 372 de Arkansas, promulgada este año, impone responsabilidad penal a los bibliotecarios y libreros que hacen que libros "inapropiados" sean "accesibles" a menores, o en algunos casos incluso a adultos, sin definir esos términos. Un juez federal bloqueó disposiciones clave de la ley en julio, calificándolas de "fatalmente vagas".

La ambigüedad es el punto, por supuesto. "El incentivo que crea para los educadores es pecar de cautelosos y evitar cualquier cosa que pueda ser un obstáculo", dice Nossel. "Los profesores actúan en un clima de intimidación".

Un aspecto de la prohibición de libros que se ha mantenido constante en los últimos años es el programa partidista reaccionario detrás de ella.

Los carteles del libro son característicamente republicanos de derecha o adyacentes a los republicanos. Su objetivo es inculcar a los escolares o a sus comunidades una imagen totalmente imaginaria de una América pasada en la que las personas negras o LGBTQ+ no existían en la sociedad en general, de modo que sus preocupaciones pudieran ignorarse con seguridad.

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Una tendencia notada por los defensores de la libertad de expresión (los verdaderos que luchan contra la prohibición de libros, no los falsos como el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, un troll oportunista y de mente estrecha que se hace pasar por un guardián de la libertad de expresión) es que el modelo tradicional en el que individuos apuntaban a un título individual aquí o allá ha cedido el paso a ejércitos de activistas que llegan a distritos escolares o bibliotecas llevando los nombres de libros por resmas.

En los viejos tiempos, dice Caldwell-Stone, un padre podía encontrar a su hijo leyendo un libro, leerlo y plantearle una inquietud a un maestro o bibliotecario.

"Ahora estamos viendo grupos que van a reuniones de juntas directivas de escuelas o bibliotecas y exigen la eliminación de varios títulos a la vez: 25, 50, 100 títulos o más, a menudo basándose en listas que obtienen de grupos de defensa en las redes sociales", dice. .

"En realidad, no se trata de una auténtica preocupación de los padres sobre un libro", añade, "sino de un grupo de defensa que persigue una serie de libros que no creen que deban estar disponibles al público porque no están de acuerdo con su punto de vista o porque resaltan las vidas de o voces de grupos que han sido sistemáticamente marginados en nuestra sociedad". A menudo, los objetores no han leído los libros.

Las juntas directivas, los directores o los bibliotecarios razonablemente preocupados por sus trabajos o carreras sienten que no tienen más remedio que capitular hasta que tengan la oportunidad de revisar cada título, lo que puede llevar muchos meses. Mientras tanto, los libros son inaccesibles, que es el objetivo de las pancartas.

Si hay un rayo de esperanza en este sombrío panorama, es que los jueces han sido consistentemente hostiles a estas campañas. Se han ido acumulando fallos, especialmente en tribunales federales, que invalidan las prohibiciones de libros y ordenan que el material cuestionado vuelva a los estantes con el argumento de que su eliminación violaba la Primera Enmienda o los derechos de los usuarios al debido proceso.

En marzo, un juez federal de Texas ordenó a una junta de bibliotecas de un condado dominada por una camarilla de derecha cuidadosamente seleccionada que reemplazara 12 libros que habían retirado de los estantes y del catálogo del sistema para que los usuarios supieran que estaban en la biblioteca y pudieran Encuéntralos.

En 2020, otro juez federal de Texas invalidó una ordenanza promulgada en la ciudad de Wichita Falls que permitía retirar libros de la biblioteca pública si peticiones con 300 firmas exigían su retirada. La ciudad tiene más de 100.000 habitantes. Los objetivos originales de las reglas fueron los libros infantiles "Heather tiene dos mamás" y "La compañera de cuarto de papá", que mostraban familias encabezadas por parejas del mismo sexo.

En 2003, un juez federal de Arkansas invalidó la regla de un distrito escolar local de que los libros de Harry Potter sólo podían prestarse desde la biblioteca de la escuela a estudiantes que presentaran un permiso escrito de uno de los padres; Los libros habían sido cuestionados por un pastor local y los miembros de su iglesia por promover la "brujería".

Los carteles de libros han recurrido a tomar otras medidas que tal vez no sean revisables en los tribunales. Una biblioteca pública en Virginia se enfrenta a la extinción este año porque un pequeño grupo de activistas que se oponían al material LGBTQ+ en sus estantes incitaron a la Junta de Supervisores de su condado a cortar la financiación que cubre el 75% de su presupuesto.

Una biblioteca en la zona rural de Michigan se ha enfrentado a la misma amenaza. Los contribuyentes de su condado conservador han rechazado dos veces una financiación que representa el 84% de su presupuesto, una vez más en relación con los libros de temática LGBTQ+. La biblioteca se ha ofrecido a pegar descripciones del contenido de los libros en sus cubiertas interiores, con la esperanza de que eso apaciguará a los residentes lo suficiente como para aprobar la financiación en una votación de noviembre.

Hay pocos indicios todavía de que la ola de prohibiciones de libros disminuirá en el corto plazo, no hasta que los defensores de la libertad de expresión se levanten para defender sus escuelas y bibliotecas públicas contra una camarilla minoritaria que cree que los estándares medievales de aprendizaje y conocimiento deberían ser el modelo para Sociedad Americana.

La Semana del Libro Prohibido debería ser un recordatorio de que tales nociones sólo pueden prosperar si el resto de nosotros luchamos contra ellas, y no sólo durante una semana al año, sino todos los días y todas las semanas.

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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.