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Oct 31, 2023

Los científicos descubren una interacción molecular clave en patógenos bacterianos, lo que abre la puerta a nuevas estrategias de tratamiento

Un equipo dirigido por la UNLV que estudia la bacteria Shigella, potencialmente mortal y causante de diarrea, descubre una posible forma de evitar que cause enfermedades. Un laboratorio de ciencias en la UNLV. (Josh Hawkins, UNLV) El legendario

Un equipo dirigido por la UNLV que estudia la bacteria Shigella, potencialmente mortal y causante de diarrea, descubre una posible forma de evitar que cause enfermedades.

Un laboratorio de ciencias en la UNLV. (Josh Hawkins, UNLV)

El legendario Alexander Fleming, famoso por descubrir la penicilina, dijo una vez “nunca hay que descuidar una apariencia o un suceso extraordinario”. Y el camino de la ciencia a menudo conduce precisamente a eso. Una nueva investigación de la UNLV está pasando página en nuestra comprensión de las bacterias dañinas y cómo activan ciertos genes y causan enfermedades en nuestros cuerpos.

Un equipo de científicos interdisciplinarios, dirigido por la profesora y microbióloga Helen Wing, se centra en Shigella, un patógeno bacteriano letal que causa calambres abdominales, fiebre y diarrea. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que los casos de Shigella provocan 600.000 muertes en todo el mundo cada año.

Shigella contiene una importante proteína de "interruptor" (VirB), que hace que la bacteria cause enfermedades en los humanos. VirB hace esto uniéndose al ADN de Shigella, activando la enfermedad. Los investigadores demostraron que es posible que interferir con el proceso de unión de VirB pueda evitar que Shigella nos enferme.

El estudio, que se publicó el 20 de septiembre en la revista de microbiología mBIO, de primer nivel, obtuvo el galardón "Elección del editor" de la revista.

"Cuando se realizan sustituciones moleculares en VirB, esta proteína pierde la capacidad de activar genes de virulencia en Shigella, por lo que Shigella no es infecciosa", dijo Taylor Gerson, estudiante de doctorado de cuarto año. estudiante de la UNLV y primer autor del estudio.

Tradicionalmente, las proteínas que controlan el daño de una enfermedad, como VirB, han sido subestimadas. El objetivo del laboratorio de microbiología del equipo es comprender mejor estas proteínas de "interruptor", que convierten una bacteria que de otro modo sería inofensiva en un patógeno agresivo.

"Creo que nuestra investigación tiene un impacto más amplio", dijo Monika Karney, técnica de laboratorio de la UNLV y coautora del estudio. "Lo que estamos viendo con esta proteína en esta bacteria es que hay espacio para que se aplique a otras proteínas en otras bacterias clínicamente relevantes".

Las implicaciones que esta investigación tiene para otros patógenos aún están por verse, pero la esperanza es que sea un paso importante para poner una gran "X" roja en algunas de las enfermedades que asolan muchas partes del mundo.

"Estudiamos estas moléculas para comprender cómo funcionan en las enfermedades, de modo que otros laboratorios puedan buscar medicamentos que eliminen estos patógenos", dijo Wing. "Comprender estas proteínas y con qué interactúan es fundamental".

Una parte integral de la investigación es la CPT, o trifosfato de citidina, y su papel en el proceso de unión. La molécula se utiliza tradicionalmente como componente básico para producir ADN y ARN, y VirB la necesita para este proceso. Interferir con ese proceso de unión es lo que en última instancia abre la puerta a futuras estrategias de tratamiento y potencialmente minimiza los impactos de bacterias dañinas, como Shigella.

“VirB, un regulador transcripcional clave de la virulencia de Shigella, requiere un ligando CTP para sus actividades reguladoras” se publicó el 20 de septiembre de 2023 en la revista de microbiología mBIO. Además de Gerson, Wing y Karney, colaboraron en la investigación los siguientes investigadores: Audrey Ott, Jillian Socea, Daren Ginete y Ronald Gary de la UNLV; y Lakshminarayan Iyer y L. Aravind de la Biblioteca Nacional de Medicina en Bethesda, MD.

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